우울증 증상 및 원인, 치료법

 

우울증의 증상과 원인, 치료법에 대해 알아보겠습니다. 현대 사회의 고립과 병폐가 만들어가고 있다는 평가를 받는 질병 우울증. 매년 우울증으로 인해 수많은 사람들이 고통을 받고 있습니다. 원인을 분석하고 극복해 나가는 과정을 갖는다면 충분히 치료가능한 질병입니다. 

 

우울증의 증상 

우울증의 증상은 단기간에 나타나는 게 아니라 수일간 누적되어 점진적으로 나타나며 사람에 따라 매우 다르게 나타납니다 예를 들어, 우울해지는 사람은 갑자기 슬퍼하고, 행동도 무뎌지며, 불안증세를 보이기도 합니다. 대체적으로 우울증 환자들은 일반인이 느끼는 감정인 희로애락에 대해 정상적인 감정을 갖지 못합니다. 살아가는 세상이 재미가 없고 무기력하기 때문에 활력이 낮습니다. 항상 즐겨왔던 취미가 있더라도 증상 이후에는 흥미를 느끼지도 못합니다. 어떠한 주제에 대한 결정에 장애를 갖게 되고 매사 무기력함과 동시에 절망감이 내재되어 있습니다. 이로 인해 충동적인 자살로 이어지는 경우도 많습니다. 걱정과 우울한 감정이 뇌를 지배하고 있기 때문에 숙면을 취하지 못하고 잠을 자더라도 자주 깨어납니다. 간혹 일부는 일반인 보다 오히려 많은 잠을 자는 경우도 있으나 드문 경우입니다. 생활에 의욕이 없기 때문에 식욕은 매우 낮으며 자연스럽게 체중이 감소합니다. 여성의 경우 생리주기가 변하고 멈추기도 합니다. 초기 증상의 우울증 환자는 폭식으로 스트레스를 풀려하기도 하여 과식으로 인한 체중증가가 있기도 하지만 역시 드문 경우입니다. 신체와 외모의 변형도 일어나기도 하는데 항상 눈물이 고이고 이마에 주름이 많아지며 입가도 아래로 쳐지기도 합니다. 삶의 의욕이 낮기 때문에 움직임도 적고 표정변화도 없는 편인 데다가 언행도 단조로워집니다.  우울증 치료를 받지 않은 사람의 약 20%가 자살로 생을 마감한다는 통계가 있습니다. 삶의 의욕이 매우 낮은 상황일 확률이 높기 때문에 본인 스스로 어려움을 잊고자 지나친 흡연과 음주로 이어지는 경우가 많으며 면역체계가 무너지는 여러 조건을 갖추기 때문에 정신건강 이외의 건강 적신호로 이어질 확률이 매우 높은 질병입니다.

우울증의 원인

정확한 우울증의 원인은 명확하지 않으나, 여러 요인이 우울증의 확률을 높일 수 있습니다.

우을증은 일반적으로 집중력 결핍과 인지 기능 저하로 인해 발생하는 증상입니다. 이러한 증상들은 뇌의 일부분이나 네트워크에서의 문제로 인해 발생할 수 있습니다. 우선, 뇌의 활동에 영향을 주는 화학 물질인 노르에피네프린과 도파민 수치가 낮아지면 우울증이나 우울증과 함께 나타나는 증상인 무기력증, 우울감, 집중력 결핍 등이 발생할 수 있습니다. 이러한 화학 물질의 부족은 스트레스, 수면 부족, 약물 남용, 뇌손상 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한, 뇌의 일부분인 프론탈 부분의 기능 저하로 인해 우울증이 발생할 수 있습니다. 프론탈 부분은 인지 제어 기능을 담당하며, 이 부분의 손상은 집중력 결핍, 인지 기능 저하, 감정 제어 장애 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 손상은 뇌 질환 (예: 뇌졸중, 알츠하이머 병 등)이나 뇌 손상 (예: 외상성 뇌손상) 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한, 인지 기능에 영향을 주는 다른 뇌 부위의 손상(예: 뇌하수체, 대뇌피질 등)이나 뇌 활동의 불균형, 유전적인 요인, 환경적 요인(예: 도시 생활, 인터넷 사용 등) 등도 우울증의 원인이 될 수 있습니다. 따라서, 우울증, 뇌질환, 뇌 손상 등의 질환을 예방하고, 건강한 생활습관을 유지하며, 스트레스를 줄이고 충분한 수면과 휴식을 취하며, 인터넷과 스마트폰 사용을 적절히 조절하는 등의 방법으로 우울증과 우울증과 관련된 증상을 예방하고 개선할 수 있습니다.

우울증 치료법 

대부분의 우울증 환자는 입원이 필요하지 않습니다. 그만큼 충분히 의학적 치료로 극복이 가능한 질병이나 우울증의 정도에 따라 자살까지도 이어질 수 있는 질병이기 때문에 의사의 소견에 의한 집중관리 치료는 매우 중요합니다. 우울증은 정신건강 질환 중 하나이므로 치료하지 않으면 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타날 경우 적극적인 치료가 필요합니다. 우울증의 치료 방법은 다양하지만, 대표적인 방법들은 다음과 같습니다. 첫번째 인지 행동 치료 (Cognitive Behavioral Therapy, CBT). 인지 행동 치료는 심리치료의 일종으로, 개인의 사고와 행동 패턴을 개선해 우울증 증상을 줄이는 것을 목표로 합니다. 이를 위해 인지적 사고에 대한 인식과 수정, 문제 해결 전략, 스트레스 관리 등을 배우게 됩니다. 두 번째, 안티티프레산트 약물치료. 안티티프레산트 약물은 뇌 내에서 발생하는 화학 물질의 균형을 조절해 우울증 증상을 개선하는 데 사용됩니다. 대표적으로 SSRI(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors), SNRI(Serotonin-Norepinephrine Reuptake Inhibitors), TCA(Tricyclic Antidepressants) 등이 있습니다. 하지만, 이러한 약물의 경우 부작용이 발생할 수 있으므로, 전문 의료진의 처방 및 지도 아래 복용해야 합니다. 세 번째, 전기경련요법 (Electroconvulsive Therapy, ECT). 전기경련요법은 중증 우울증의 치료에 사용되는 방법으로, 전기 충격을 가해 뇌 활동을 일시적으로 변화시켜 우울증 증상을 개선합니다. 일반적으로 6~12회의 치료를 받게 됩니다. 네 번째, 뇌 자극 요법 (Transcranial Magnetic Stimulation, TMS). 뇌 자극 요법은 우울증 치료에 사용되는 비약물 치료법으로, 전자기장을 이용해 대뇌피질의 활동을 자극해 우울증 증상을 개선하는 데 사용됩니다. 마지막, 행동 요법. 행동 요법은 심리치료의 일종으로, 개인의 행동 패턴을 수정해 우울증 증상을 개선하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 적극적인 활동, 일정한 생활 패턴 등을 유지함으로써 우울감을 개선하는 것이 목표입니다.

우울증은 지속적인 의사의 진단과 처방으로 충분히 극복할 수 있는 질병입니다. 우울증 증세가 있는 사람은 빠른 시간안에 의사 처방을 받기를 권고합니다.